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ウィルス、細菌、寄生虫などの病原体が我々の体内に侵入すると、マクロファージや樹状細胞といった免疫細胞が活性化し、病原体が排除される。病原体由来の構造物（脂質、たんぱく質、核酸など）により引き起こされる初期の免疫応答を自然免疫と呼び、病原体の排除に必須の役割を担っている。自然免疫は、病原体由来の構造物を認識するレセプターを介してシグナルを下流に伝え、最終的に特異的な転写因子を活性化することで、免疫応答を引き起こす。我々は自然免疫のレセプターを介したシグナル伝達にイノシトール５′リン酸が重要な役割を果たしていることを見いだし、その作用機序を明らかにした。
【参考論文】
Recognition of nucleic acids by pattern‐recognition receptors and its relevance in autoimmunity. Kawasaki T, Kawai T, Akira S. Immunol Rev. 243(1):61‐73 2011